Les barrages de la zone Europe viennent de rendre leur verdict avec les nations qualifiées pour le prochain mondial masculin 2023 qui se tiendra en Pologne et en Suède. Au rayon des déçus, la Slovénie perd le derby des Balkans devant la Serbie, la Macédoine du Nord s'en sort devant la Tchéquie et le Portugal ne se manque pas face aux Pays-Bas. Retour sur ces qualifications.
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La Croatie et l'Allemagne se qualifient sans grande surprise. Une double victoire des Croates face à la Finlande et tarif identique pour les Allemands devant les Féroé. Défait de 2 buts en Grèce, le Monténégro reverse la tendance au retour avec l'aide précieuse de son gardien Nebjosa Simic (18 arrêts) pour chercher sa qualification.
L'Islande sera elle aussi de la partie aux dépens de l'Autriche. Vainqueur à l'extérieur lors de la première manche (+4), les Islandais qui avaient soufflé un vent de fraîcheur lors du dernier Euro, dominent aisément le retour sur leur terre. Une belle résistance offerte par Israël battu d'une courte tête par la Hongrie. En terre hongroise, les équipiers du saranais Dan Tepper vont tenir bon en première mi-temps avant de subir les foudres des Magyars. Les Hongrois sont eux aussi qualifiés tout comme la Serbie qui élimine son voisin slovène. Un derby des Balkans qui tourne en faveur des Serbes qui remportent cette double opposition devant la Slovénie.
Le Portugal ne gâche pas la fête et cette fois ne manque pas le wagon du mondial. En revanche, les Pays-Bas du parisien Luc Steins échouent aux portes après avoir pourtant réussi à s'imposer du côté de la Portimao Arena (+3). Hélas, alors que les voyants étaient au vert, les Bataves perdent pied chez eux (-7). La défense lusitanienne et notamment le portier cessonnais Miguel Espinha ferment les portes pour arracher leur qualification. Une belle soirée d'adieu pour plusieurs cadres macédoniens qui vont raccrocher le maillot national, mais avec le sentiment du devoir accompli. La Macédoine du Nord rejoint le mondial grâce à son succès devant la Tchéquie (+2). Les hommes du nantais Kiril Lazarov (2 buts) étaient revenus de Tchéquie avec un nul et tout restait à faire pour le retour à Skopje. Les Macédoniens sortent vainqueurs de ce duel et comportent leur billet pour janvier prochain.
La Belgique complète le tableau après sa qualification acquise face à la Slovaquie. L'exclusion de la Russie suite aux événements actuels envoie donc directement les Red Wolves au mondial sans passer par cette phase de barrage.
Les résultats :
République Tchèque vs Macédoine du Nord 24-24 ; 25-27
Grèce vs Monténégro 25-23 ; 25-33
Portugal vs Pays-Bas 30-33 ; 35-28
Allemagne vs Iles Féroé 34-26 ; 33-27
Finlande vs Croatie 21-34 ; 22-36
Slovénie vs Serbie 31-34 ; 20-23
Autriche vs Islande 30-34 ; 26-34
Israël vs Hongrie 32-33 ; 22-31
Sébastien pour Handballtransfert