Le plateau du dernier carré est servi et dans ces quarts de finales, qualifications sans encombre de la Suède et de l'Espagne, tandis que le Danemark et la France sont allés au bout du suspense. La Suède a déroulé devant un Qatar sur les rotules, l'Espagne domine la Norvège et peut réaliser le doublé Euro / Mondial, le Danemark est passé par la case des tirs au buts devant l'Egypte et la France évite le piège de la Hongrie après prolongation. Ce sera donc France vs Suède et Espagne vs Danemark !
crédit photo : IHF
Ce fut tendu, mais la France en sera !
Face à une Hongrie en mode outsider et des cadres reposés lors du match contre l'Espagne, l'équipe de France va grimacer en début de rencontre (3-9) et en fin de match avant de dominer la prolongation et se hisser en demi-finale (35-32, 12-14). Un nouveau ouf de soulagement, mais aussi un motif de satisfaction après que la défense tricolore se soit montré décisive comme à ses plus belles heures pour réussir à se sortir du piège magyar ! Butant sur un Roland Mikler (16 arrêts) de gala, la France sait que cette Hongrie n'était pas à prendre de haut et les Magyars le confirment tout au long du premier acte. Certes, petit à petit les Bleus retrouvent des couleurs dans les différents secteurs du jeu avec un Michael Guigou (6/6) qui montre la voie (-1), mais un tir magique signé Lekai et les Hongrois conservent toujours un break d'avance au repos (14-12 MT). Le mano à mano s'engage en seconde période et chaque accélération tricolore pour reprendre la tête (19-19 puis 22-20), voit la réaction immédiate des partenaires de Bence Banhidi (6/6). La rentrée de Genty et une fin de match qui tourne en faveur de nos français (28-25) qui laissait la belle sensation d'une qualification. Hélas, une toute fin de match qui échappe aux hommes de Gille, des Magyars réalises et on devra passer par la case prolongation (30-30). Fort heureusement la France ne pas reproduire le scénario de Egypte - Danemark (voir ci-dessous) et sous l'égide de Kentin Mahé, Romain Lagarde et Nicolas Tournat très précieux pour arracher la victoire (35-32 SF). A noter la solide prestation défensive dans ces prolongations pour mettre définitivement les Hongrois derrière.
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Le Danemark remporte le thriller et file en demi-finale
Que dire de ce quart de finale entre le Danemark et l'Egypte ? Un match haletant, à suspense et deux nations qui vont se liver un combat de titans pendant 60 minutes plus les prolongations et les tirs au but. Il y en aura pour tous les goûts et au terme de ce quart de finale d'une intensité incroyable, les Danois champions du monde en titre sortent le pays hôte du dernier carré (39-38). La tristesse est immense côté égyptiens et les visages, pleurs des Pharaons est à la hauteur de leur déception, mais les hommes de Parrondo ont eu le mérite de tout donner en faisant honneur à leur pays ! Chaque nation va avoir les ballons pour tuer le match lors du temps réglementaire et lors des prolongations. Le carton rouge direct pris par Mikkel Hansen (10/17) semblait être un tournant et surtout après la prise des commandes de l'Egypte et la balle de match dans ses mains. Hélas, nouvelle erreur de taille qui coûte non seulement l'égalisation et la disqualification immédiate de Elmasry. La séance des tirs au but allait donc délivrer le nom du futur vainqueur. Les nerfs sont mis à rude épreuve et deux arrêts du roi Niklas Landin face à El-Ahmar et Ali Zein qui qualifient le tenant du titre et crucifie les rêves de tout un pays de voir son équipe nationale chercher une médaille. La loi du sport est souvent cruelle !
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La Suède mène le bal du début à la fin
Quelle aisance d'une Suède dominatrice et qui a montré ses plus beaux atouts avec une attaque fluide et une défense solide autour d'un Andreas Palicka (10 arrêts, 40% d'efficacité) à nouveau impressionnant. La victime du soir, le Qatar qui après sa belle qualification pour ces quarts n'a pas été en mesure de contrarier d'un cheveu les Scandinaves. Une victoire qui s'était dessiné en début de seconde mi-temps (18-10, 27-15 puis 35-23 SF) et des Suédois qui seront de sérieux candidats et qui vont en découdre avec la France pour une rencontre qui rappelle de bons souvenirs à nos Barjots ou Costauds lors des fameux duels franco-suédois.
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L'Espagne mate la Norvège
Le duel que l'on attendait à ce stade entre les champions d'Europe espagnols et les vices champions du monde norvégiens et l'une de ces deux nations qui allaient se voir privés de demi-finales ! C'est l'Espagne qui va retrouver le Danemark en demi-finale après avoir fait le match qu'il fallait pour écarter la Norvège (31-26, 21-15). Déjà 21 buts inscrits en une mi-temps pour Alex Dujshebaev (en photo ci-dessus) et la Roja qui ferme la boutique en deuxième, malgré les derniers salves scandinaves. L'ex gardien parisien Rodrigo Corrales (19/43, 44% d'arrêts) est lui aussi royal sur sa ligne et se charge de faire la différence lorsque les Norvégiens espéraient inverser la tendance. Les Hispanos réussissent leur pari et sont mine de rien en course pour réalise un doublé Euro / Mondial !
Les résultats des quarts de finales :
* Egypte - Danemark 38-39 (16-13, TR : 28-28)
* France - Hongrie 35-32 (12-14)
* Suède - Qatar 35-23 (14-10)
* Norvège - Espagne 26-31 (15-21)
Le programme des demi-finales (horaires à confirmer) :
* Danemark - Espagne (17h30)
* France - Suède (20h30)