Quelques jours après la reprise de l'entrainement pour la majorité des clubs de Lidl Starligue, le coach de l'USAM Franck Maurice s'est confié à nous sur le début de saison de ces troupes et également du bilan de la saison 2019-2020.
Comment se porte l'équipe ? La rentrée s'est bien déroulée, pas de soucis médicaux, ou de joueurs touchés par le Covid-19 ?
Tout le monde va bien, les joueurs ont pris beaucoup de plaisir à se retrouver après cette longue période de confinement. C'était la première fois ce matin que le collectif s’est retrouvé après le match contre Paris mi-mars. Le club a mis en place pas mal de choses pendant le confinement, l'essentiel était de rester en contact joueurs et staff. A ce jour aucun cas positif n’est signalé à l'intérieur du groupe et du staff.
Comment se présente le début de saison avec les premiers matchs amicaux durant le mois d'août et septembre, ainsi que le début du championnat fin septembre?
Premier match de championnat nous commencerons la saison le 23 ou le 24 contre Limoges à domicile (qui avec un effectif de la sorte n'apparait pas comme un promu vu la qualité de leur effectif), puis un déplacement à suivre à Toulouse et la réception à domicile de Montpellier. Avant tout cela à partir du 10 août la préparation collective commencera à se mettre en place. L'équipe commencera son premier match amical lors d'un tournoi à Toulouse. Je suis très content de commencer la saison au Parnasse, cela faisait plusieurs années que nous commencions à l’extérieur, mais débuter avec nos supporters cela fait chaud au cœur avec ce vrai public de passionnés.
Quel est l'objectif de la saison 2020-2021 ?
L'objectif est simple, continuer à figurer dans le top 5 du championnat. Nous avons bien progressé durant ces 4 dernières années, terminant de la 8ème place à la 3ème place l'an dernier.
Quelles sont les deux qualités des deux joueurs recrutés cette saison ?
Tout d'abord ces deux joueurs sont à l'image de notre club, l'USAM dégage quelque chose de sympa, une équipe avec du caractère et surtout une équipe qui joue bien au handball année après année. Vid (Kavticnik) pourra nous apporter son expérience, son calme, et également sa sérénité lors des moments importants à la fois en championnat et en Coupe d’Europe.
Quentin (Minel) quant à lui, peut nous apporter son explosivité et son enthousiasme. Ces deux joueurs vont permettre d'enrichir le banc et la qualité de l'équipe nîmoise.
Comment juges-tu le niveau du championnat avec le passage pour la saison 2020-2021 de 14 à 16 Clubs.
Les deux promus arrivent avec de l'ambition avec de belles recrues et de l’expérience. Le championnat se densifie d'année par année. L'USAM prend depuis toujours chaque équipe au sérieux. L’enchaînement des matchs tous les 3 jours sont très appréciés de la part des joueurs, l'effectif est assez riche pour tenter des oppositions différentes à chaque match pour afin de brouiller les cartes de nos adversaires. L'USAM a un passé historique avec la coupe d’Europe, 25 ans que nos supporters attendaient cela. Le Parnasse devient une vraie salle de handball.
Malgré un budget en dessous des tops team à l'échelle française, l'USAM s'installe grandit d'année en année, le club s'accroche et aime bien embêter les clubs les gros clubs.
Comment te sens-tu en tant qu'entraîneur ?
Je me sens très bien, on peut s’y exprimer librement, une forte histoire étant un ancien joueur nîmois, très grande fierté , super condition de travail , une superbe collaboration entre le staff.
Quel bilan sur la saison 2019-2020 ?
Aucun regret sur l’an dernier, une saison qui a permis au club d’engranger de l’expérience supplémentaire, tout le long de la saison l’équipe a progressé. L’ensemble des joueurs a apporté son expérience, la première saison chez nous de Michaël Guigou, l’excellente saison de Rémi Desbonnet (en photo ci-dessus).
Gilles Dossetto