Nouvelle saison avec la réserve de Sélestat et nouveau cycle pour l'entraîneur alsacien Thierry Demangeon qui est revenu sur la préparation de son groupe, sur le Covid, les objectifs pour la saison qui s'annonce et la découverte de la N1.
En charge depuis maintenant bon nombre d'années du centre de formation et de la réserve de Sélestat, Thierry Demangeon repart pour une saison avec un joli défi pour les jeunes alsaciens et ce grand retour en nationale 1. Depuis plusieurs semaines, la jeune garde sélestadienne a repris le chemin de la salle, de la musculation et des matchs amicaux sous la houlette de Thierry qui n'a pas trop souffert de la crise sanitaire liée au covid. "A notre niveau, tout s'est bien passé et pas de problème particulier. Nous avons eu à disposition pour nous tout seul, le CREPS de Strasbourg avec ses infrastructures et la salle de muscu. Bon pas de douche possible, mais bon c'est un détail dans cette période. Ce fut une période de travail avec les joueurs."
Cependant, la crise sanitaire a impactée pour la gestion des joueurs de l'effectif professionnel et de la réserve avec des joueurs qui n'ont pu prendre part à la préparation au sein du groupe. "Les jeunes joueurs qui se sont entraînés avec le groupe pro ne sont pas descendus et avec les déplacements, le covid, les différents tests réalisés, on a préféré ne pas prendre de risques. Donc j'ai du travailler souvent avec un groupe incomplet et les jeunes joueurs qui sont montés des moins de 18. Du coup, chaque équipe alignée des matchs amicaux n'avait jamais la même configuration."
Au niveau de la préparation, de nombreux matchs aussi bien contre des équipes de nationales, voir étrangère et plusieurs enseignements. "Le fait d'évoluer avec différents joueurs et différents profils est toujours intéressant, mais pas moment notre jeunesse et manque d'expérience s'est montrée évidente. Pour preuve notre début de préparation, ou le match contre Plobsheim (N2) ou les "jeunes" ont vu la différence face à des roublards et des gars d'expérience. Cela fait partie de l'apprentissage et la j'ai pu récupérer depuis peu les joueurs du groupe pro (Pimenta, Jaeger, Plat) et cela s'est ressenti lors du match contre Molsheim (N2) avec un net progrès dans la jeu et la forme."
Puis ce samedi (15h), un nouveau déplacement cette fois dans le Haut-Rhin pour y affronter le voisin Mulhouse / Rixheim (article précédent). Une belle opposition face à une N1 élite et qui a pu jauger du potentiel des jeunes sélestadiens malgré la défaite (33-35). "Ce match contre l'ASPTT fut le premier avec vraiment le groupe au complet ! Intéressant en terme de niveau avec je pense un groupe de qualité contre un bel adversaire. Il nous reste encore des paliers à franchir, notamment en terme de combativité et dans le secteur défensif. On a clairement le potentiel, mais on est également trop tendre et par exemple lorsque l'on avait un joueur comme Julien Da Silva ou Vincent Stangret, les choses étaient différentes notamment en défense. Maintenant, comme je le disais on part sur un nouveau cycle et si on a vu contre Mulhouse très peu de pertes de balles (3 pendant 60 minutes), il faut qu'on met plus de combat en défense, que les gardiens soient également à niveau et que on soit en mode "N1" pour la suite de la saison."
L'objectif annoncé cette saison ? "Ce sera le maintien, ce qui me semble à la base dans nos cordes. Seulement, la question sera chaque semaine avec quel groupe on va partir au combat ? Cela dépend bien entendu de la une, mais c'est le jeu et on en est conscient. Donc si on a l'équipe "type" ce sera bien et sinon aux autres joueurs de prendre le relai. On va prendre les matchs les uns après les autres et après il sera temps de faire une analyse et on espérant également que le covid nous laisse tranquille."
Tout un programme en effet, pour Thierry Demangeon et ses jeunes protégés qui vont débuter leur championnat par la réception d'Epinal pour un match test grandeur nature. Après Sélestat va devoir se frotter à de belles équipes telles que les réserves de Chambéry ou de Tremblay en France, voir Lyon Caluire. Très intéressant pour ces jeunes hommes !