Interview de Mahamadou Keita, ailier gauche 🇫🇷 au Benfica Lisbonne.

Arrivé cette année dans le championnat portugais, le champion du monde junior 2015 découvre un championnat qui prend de plus en plus de place en Europe.

crédit photo : slbenfica.pt

Bonjour Mahamadou, tout d'abord, comment vas-tu ?

Bonjour la Team handballtransfert, bonjour à tous.

Je vais super bien merci, il y a du soleil, les gens sont sympathiques donc tout va bien Dieu merci.

Peux-tu nous parler de la situation sanitaire au Portugal ?

La situation au Portugal est un peu comme partout. La Covid est très présente, un peu moins qu’en France mais elle est là.

Le club et la fédération prennent un maximum de précaution au quotidien pour combattre ce virus. Exemple, nous gardons les masques sur le banc pendant les matchs. Du coup, certains entrent sur le terrain et oublient de l’enlever 😂. Ce sont des situations assez drôles mais bon on essaye de réduire un maximum les risques de contamination car la situation est quand même grave.

Pour ceux qui ne te connaissent pas, peux-tu nous retracer ton parcours sportif ?

Je m’appelle Mahamadou Keita j’ai 25 ans, je suis né à Paris où j’ai commencé le handball et le football très jeune avec mes frères et sœurs.

À 15 ans, je choisis le handball en faisant mes débuts au CSM Finance, un super club de mon quartier du 17ème arrondissement de Paris (Porte de Saint-Ouen). Je les embrasse d’ailleurs .

À 16 ans, le PSG me contacte (Paris handball à l’époque), mais Pierre Devaux l’homme qui m’a initié au handball et a qui je dois tout, m’en dissuade car il privilégie le temps de jeu et me propose donc de faire des tests dans d’autre clubs de division 1 d’Île de France. C’est à ce moment là que j’intègre les -18 France de l’Us Ivry Handball.

Mon petit frère Adama et ma sœur Awa quand à eux rejoignent le PSG l’année d’après.

Quelques années plus tard, j’intègre le centre de formation ivryen dirigé par l’emblématique Daniel Hager. 2 ans après, j’intègre l’équipe de France -21 ans avec laquelle on devient champion du monde en 2015 avec des joueurs comme Nicolas Tournat, Adama Sako, Queido Traoré et j’en passe. Ce fut l’une de mes plus grandes fiertés.

Suite à cela, je signe mon premier contrat professionnel à l’Us Ivry où j’évolue durant 4 superbes années en LidlStarligue.

En 2019 je suis contacté par le club historique de Benfica que je rejoins en juillet 2020.

Peux-tu nous expliquer ton choix du Benfica ? Tu avais d'autres possibilités ?

Oui, déjà j’ai toujours eu la volonté de jouer une coupe d’Europe un jour dans ma vie.

Le Benfica m’avais montré leur intérêt depuis le début de l’année et entre temps le FC Porto, champion du Portugal, aussi. J’ai rencontré le président de Porto à Ivry, on a bien discuté, il était très intéressé mais c’est un grand club et leur organisation prenait un peu trop de temps. J’ai donc préféré concrétiser avec le Benfica qui avait un nouveau projet ambitieux avec des installations incroyables, des jeunes joueurs très talentueux comme : Sergey Hernandez International espagnol, Carlos Martins etc... plus d’anciens joueurs très expérimentés comme Kevyn Nyokas ex-international Français, Petar Djorjic International Serbe, Olé Rahmel qui vient tout droit du géant allemand Kiel.

L'idée d'être coaché par une légende comme Chema Rodriguez, qui parle en plus le Français a été importante dans mon choix.

Comment s'est passé ton intégration ?

Super bien, les portugais sont très accueillants et je suis quelqu’un d’assez sociable donc ça c’est fait naturellement. Parfois mon anglais est un peu bancale mais ça va je me rattrape avec mon langage des signes, il est redoutable haha.

Le Benfica est une véritable institution au Portugal, avez-vous des relations avec les autres sports du club ?

Effectivement, je ne connaissais pas la ferveur qu’il y avait autour de ce club. C'est quelque chose de complètement fou. Avec les autres sports, c’est un peu comme une grande famille on se croise tous les jours aux entraînements, en muscu. On se supporte c’est super.

Peux-tu nous parler du championnat du Portugal, championnat qui attire de + en + les grands noms du handball ?

Avant, c'était un championnat un peu négligé, on ne parlait pas du championnat portugais. Il a éclaté aux yeux du monde l’année dernière lors de la victoire du Portugal face à la France ainsi que lors de la victoire du FC Porto face à Montpellier.

C’est un championnat en pleine expansion avec 3 grosses écuries européennes : Porto, Sporting, Benfica. Il y a aussi d'autres équipes moins connues mais bourrées de talents. C’est un championnat qui devient de plus en plus attractif, c’est génial.

Comment se passe tes débuts (6 matchs - 6 victoires et élimination coupe d'Europe) ?

Ça se passe plutôt bien malgré l’élimination assez prématurée en coupe d’Europe. L’année dernière le club avait gagné ses 4 confrontations européennes, cette année on remporte la première à domicile face aux Fivers mais on perd en Autriche au match retour au goal-average ce qui est cruel mais c’est le sport.

Notre équipe est hyper prometteuse mais complètement nouvelle donc on avait besoin de trouver des automatismes. Cela commence à venir, la preuve nous sommes à 7 victoires en 7 matchs. Espérons que ça continue, nous sommes sur la bonne voie. Nous espérons soulever un titre cette année, nous en sommes capables.

Parle nous de l'équipe et de tes coéquipiers ?

Ils sont supers, il y a des personnalités assez différentes. Certains sont foufou, d'autres assez calmes, l’ambiance est superbe. Ça fait vraiment plaisir d’arriver dans une équipe comme celle là.

Tu n'arrives pas en terrain inconnu avec Kevynn Nyokas et Chema rordiguez ?

Effectivement comme je l’ai dit précédemment, j’arrive dans une équipe ou certaines têtes ne me sont pas inconnues. J’ai affronté la légende espagnole Chema Rodriguez en LidlStarligue, qui est désormais un super coach basé sur la tactique comme la plupart des coachs espagnols. J’ai découvert Kevynn Nyokas (41 matchs en équipe de France) qui est aussi une légende du handball français. Il est super sympa et m’a aidé à m'intégrer. J'apprends énormément au contact de mes coéquipiers.

Quel est l'entraîneur qui a le plus compté dans ta jeune carrière ?

Tous mes entraîneurs ont compté, vraiment ! Mais les deux hommes sans qui je ne serais sûrement pas là aujourd’hui sont : - mon premier entraîneur, Pierre Devaux, qui m’a appris ce sport

- et Daniel Hager, un homme incroyable, qui m’a donné ma chance et qui m’a appris à devenir un joueur professionnel, je ne les remercierai jamais assez.

Quels sont tes objectifs pour la saison ?

Nos objectifs sont, de gagner tous les matchs afin de pouvoir soulever un titre à la fin de l’année. On travaille dur tous les jours pour ça. Nous sommes conscients que nous avons une équipe capable de remporter le championnat du Portugal.

Et pour cela, il faut bosser !

Notre deuxième objectif, est de décrocher une qualification pour les prochaines compétitions européennes. On veut se rattraper par rapport à cette élimination prématurée.

Si tu devais faire une équipe de potes, quelle serait ton équipe ?

Haha vous allez me faire des ennemis !!!

Allier gauche forcément le moche :

Adama Keita

Arrière gauche un autre moche :

Adama Sako

Demi centre ce fou :

Elohim Prandi

(Il joue aussi très bien demi centre)

Arrière droit le malade mental :

Micke Brasseleur

Ailier droit l’étrange :

Cesar Castro

Pivot :

Bastien Kermouche

Gardien :

Jean Emmanuel Kouassi Merci Mahamadou pour l'interview. La Team handballtransfert te souhaite une bonne saison avec le Benfica.