La sensation est venue de Debrecen ce lundi soir avec l'élimination de la Slovénie qui avait pourtant toutes les cartes en main. Hélas, au terme d'un match fou dans son dénouement, c'est bel et bien le Monténégro qui s'en sort et valide sa place au tour principal. Ce fut long à se dessiner, mais l'Espagne en terminer par un nouveau succès face à une courageuse Bosnie-Herzégovine, la Croatie fait le nécessaire devant l'Ukraine en attendant le résultat du France - Serbie et enfin carton plein pour la Russie qui domine la Slovaquie.
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Déjà vainqueur de la Macédoine, la surprenante équipe du Monténégro accroche cette fois la Slovénie à son tableau de chasse (33-32, 16-19). Une réelle sensation qui voit les hommes de Ljubomir Vranjes quitter cet Euro dès le premier tour alors que les Slovènes ont compté jusqu'à 5 buts d'avance, mais cafouillent et commettent bien trop d'impairs. Résultat, le Monténégro se relance et grâce à son gardien Nebojsa Simic décisif une fois de plus résiste et s'impose d'une courte tête et suffisant à son bonheur (33-32). A noter également l'apport offensif du duo Vujovic / Grbovic auteur de 17 buts ! Dans ce groupe A, les Monténégrins rejoignent donc le Danemark déjà qualifié.
On passe par le groupe C qui voit une Croatie définitivement privée de son stratège Domagoj Duvnjak (problèmes de dos) et aussi de nombreux cadres dont Musa dominer l'Ukraine (38-25, 18-13). Autour du gardien d'Ivry, Mate Sunjic et des Martinovic, Sipic et autres Lucin, les Croates ne doutent pas longtemps et dominent leur sujet devant des Ukrainiens bien trop maladroits pour espérer tenir la cadence. En attendant le résultat du match de l'équipe de France face à la Serbie, l'équipe à damiers termine proprement ce premier tour.
Ce fut long et parfois laborieux pour l'Espagne double tenante du titre qui retrouvait une Bosnie-Herzégovine déjà hors course. Menés au score au repos (-2) et faisant la course derrière, les Espagnols réussissent à forcer la décision en fin de partie pour l'emporter de 4 buts (28-24, 12-14). Le sans faute et place désormais au tour principal pour la Roja. Malgré son élimination, la Bosnie a montré un beau visage pour cette dernière face au champion d'Europe.
Enfin, la Russie se montre elle aussi sous son meilleur visage depuis le début du tournoi et en termine par le 3/3 après avoir dominée la Slovaquie (36-27, 19-9). Un +10 au repos et des Russes ultra dominateurs qui prennent avec fermeté le dessus sur le co-organisateur de l'Euro. Un sans faute pour une Russie qui reste pour l'heure l'une des belles surprises tout comme le Monténégro !
Sébastien pour Handballtransfert