La Croatie, l'Espagne et l'Allemagne justifient leur rang et rejoignent le tour principal tout comme la Biélorussie qui s'invite à la fête. La sensation est venue du Danemark qui évite la défaite face à la Hongrie, mais qui n'est plus maîtr de son destin ! Après l'élimination de la France, les Danois seront-ils les prochains à tomber dès ce premier tour ?
crédit photo : Jure Erzen / kolektiffimages
Groupe A : La Croatie pour sa fierté, la Biélorussie soigne la finition
Ultime derby des Balkans dans ce groupe qui comptait pour du "beurre", mais la Croatie s'est attelée à finir le travail devant son voisin serbe (24-21). Une nouvelle histoire de gardien avec Marin Sego (16/36 et 44% d'arrêts) qui va faire la différence au moment ou son pays était un peu dans le dur (-2). La Serbie montre une certaine envie pour ne pas sombrer (15-21 puis 19-21), mais le Kieler Domagoj Duvnjak (5/5) et les Croates assurent leur fin de match (+3).
Le second ticket pour le tour principal n'échappe pas à la Biélorussie qui soigne sa partition face au Monténégro (36-27). Une fois la machine lancée, difficile pour les Monténégrins de rester à flot et malgré les exploits de Nebojsa Simic sur sa ligne avec 15 arrêts. Les coéquipiers du varois Vadim Gayduchenko (3 buts) dominent leur affaire et signent une belle qualification pour la suite de la compétition.
Groupe B : Espagne et Allemagne sans surprise
Bilan parfait pour la Roja championne d'Europe en titre qui termine par une nouvelle démonstration devant les Pays-Bas (36-25). Les Bataves ne vont pas voir le jour en tombant sur un Rodrigo Corrales (20 arrêts et 45 % de réussite) diablement efficace et qui s'est fait plaisir pendant 60 minutes. Jorge Maqueda (6/6) ou Aitor Arino (5/5), les messieurs 100% se font plaisir, et large revue d'effectif pour le coach Ribera qui a pu économiser ses cadres. Une défaite de 11 buts pour le Toulousain Luc Steins (5/9) et les Néerlandais qui n'ont pas à rougir de leur premier tour, même s'il y a eu ces 2 défaites assez larges face aux favoris.
L'Allemagne sera elle aussi de la partie après avoir assuré le minimum syndical contre la Lettonie (28-27). Dominatrice pendant les 3/4 du match, la Mannschaft va s'amuser à se faire peur en voyant les Baltes et Dainis Kristopans (7/12) revenir à leurs basques (25-27). Nos amis d'outre-Rhin se qualifient sans forcément briller et espérons que les équipiers de Julius Kühn (8/9 au tir) montent d'un cran lors du tour principal.
Groupe E : L'Islande en impose, Landin évite au Danemark la défaite
Rien à redire sur la prestation d'une Islande vainqueur du Danemark et qui n'a faite qu'une bouchée de la Russie (34-23). Une défense solide et parfaitement équilibrée devant un Bjorgvin Gustavsson qui termine proprement le travail pour mettre sous l'éteignoir les assauts russes. Un +7 au repos (18-11) et une parfaite gestion des 30 minutes suivantes pour les Islandais qui se positionnent comme bel outsider, si Aron Palmarsson et consort, poursuivent leur montée en puissance !
L'histoire du verre à moitié vide ou à moitié plein pour le Danemark qui après sa déconvenue face aux Islandais, doit se contenter du nul face à une surprenante équipe de Hongrie (24-24). On peut également remercier le grand Niklas Landin (20 arrêts sur 44 tirs) pour ses interventions décisives et qui ramènent les Danois dans une rencontre qu'ils pouvaient bien perdre ! La jeune garde magyar avec Bence Nagy / Zoltan Szita et l'expérimenté gaucher Zsolt Balogh (7/10) bouscule le favori et devant son public. C'est donc Landin qui ramène son pays et Toft Hansen donnait même le +1 aux Scandinaves avant l'égalisation signée Szita et une défaite qui n'aurait pas été méritée pour cette belle Hongrie. Du coup, le Danemark de Mikkel Hansen (3/8 au tir) devra battre la Russie, ce qui est dans ses cordes, mais attendre le résultat d'un Islande-Hongrie qui peut éliminer le pays organisateur de son Euro !
crédit photo : Anze Malovrh / kolektiffimages