Le décor est planté en ce qui concerne le plateau du dernier carré de cet Euro 2020 avec un France - Croatie dans la première demi-finale et un Norvège - Danemark dans la seconde. L'équipe de France vainqueur de la Suède avait validé définitivement son ticket pour la demie et retrouvera une surprenante Croatie que l'on attendait pas forcément à ce niveau de la compétition. Si la présence de la grande Norvège reste du classique dans cet Euro, le Danemark déjoue également sur ses terres les pronostics en éliminant sans détour la Russie. Alors qui se hissera cette année sur le toit de l'Europe ?
crédit photo : S.PILLAUD / FFHandball
Sur courant alternatif, mais la France fait le job
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Un match sans grand enjeu pour la Suède, mais les coéquipières de la Brestoise Isabelle Gullden (5/8) vont donner du travail aux Bleues pendant un bon moment. Menée au score en première mi-temps (-2), l'équipe de France retrouve plus de profondeur dans ses attaques et quelques parades pour Cléo Darleux (10 arrêts) de retour dans le groupe pour voir les deux nations au coude à coude (14-14 MT). Le train bleu va sortir de gare en seconde période avec le culot de la jeune Niakaté tout comme celui de Kouyate (19-15). Les Suédoises restent encore à portée l'espace de quelques minutes avant de devoir lâcher prise. Darleux signe à nouveau des arrêts précieux, la mvp de la partie Estelle Nze Minko (6/9 au tir, photo de tête) récupère plusieurs ballons et les Coatanea, Foppa et Nocandy finissent le travail (24-20 puis 29-23, 55'). Une victoire de 6 buts (31-25 SF) et une qualification acquise avant même de connaître le résultat du Russie - Danemark. La France a saisi parfaitement cette dernière opportunité et va pouvoir souffler jusqu'à vendredi avant de croiser le fer avec la surprenante Croatie !
La Croatie ne gâche pas et le Danemark se paie la Russie
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Une demi-finale que l'on a vue maintes et maintes fois chez les masculins, mais qui sera une belle première avec la Croatie au menu des Françaises pour une place en finale de l'Euro. Les surprenantes croates ont elles aussi assuré le contrat en s'imposant devant une Allemagne qui jouait également sa place pour vendredi et avec un écart supérieur à deux buts (23-23 SF). Ce fut serré et tendu dans ce choc, mais l'ex messine Tea Pijevic (16/32, 50% d'arrêts) et les Slaves vont prendre un réel avantage (17-12) et tenir bon jusqu'au bout. A noter que dans ce groupe 2, les Pays-Bas joueront la 5ème place après leur large succès devant la Roumanie (35-24) et la Norvège déjà qualifiée pour le dernier carré poursuit le sans faute face à la Hongrie (32-21).
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La seconde demi-finale va voir une Norvège favorite pour le titre, retrouver sur sa route son voisin le Danemark. Sur leur terre, les Danoises n'ont pas eu le choix et seule la victoire devait être au rendez-vous face à la Russie qui était invaincue à ce stade, malgré l'absence de ses cadres. Au final, le suspense fut court et le Danemark impose son jeu et domine son sujet devant des Russes en demi-teinte et sans ressource pour contrer les Scandinaves (30-23 SF). Avec 44 % d'arrets, la gardienne Sandra Toft qui évolue à Brest (14/32) se charge de mettre rapidement la barre très haute. Daria Dmitrieva (9/14) essaie de sauver ce qui pouvait l'être, mais peine perdue. La Russie serre les dents et ne trouvera jamais son salut devant des Danoises qui se régalent dans tous les secteurs (9-6, 13-9, 20-14, 27-22). Le pays hôte de la compétition a réussi son pari et va tenter de poursuivre le rêve dans un derby 100% scandinave. Enfin, match nul entre le Monténégro et l'Espagne dans une rencontre qui va tenir ses promesses au niveau de l'intensité et du rebondissement (26-26).
Le programme de la phase finale :
Demi-finales :
Vendredi 18h : France - Croatie
Vendredi 20h30 : Norvège - Danemark
Match pour la 5ème place :
Vendredi 15h30 : Russie - Pays-Bas